迄今以前，公司被看成是基于国家的分支机构、事业单元或产品线的集成体。30年前，在许多方面，IBM都被看成是跨国公司的典型。而在过去十年中，为了响应全球化和新技术，IBM及其客户在组织结构、经营方式和企业文化方面都发生了变化。目前，业务外包已经广泛盛行，这就促使公司把自己看成是多个专门业务模块的组合体——采购、制造、研究、销售、分销及其他等等。就其中各模块而言，在经营业务的全球整合过程中，公司就要决定这部分工作要在什么地方完成，以及选择这部分工作到底是由公司自己来做还是给外部合作伙伴来做。例如，宝洁公司在几乎所有的业务领域中都依仗外部专家，然后公司再出场把各种各样的功能和技能合并起来——有的紧密捆绑在一起，而有的松散地挂连在一起。总之，全球公司需要从全球角度，对企业活动和生产的这些模块进行整合，以为客户提供产品和服务。
系统的变革
全球整合企业需要在生产、分销和劳力配置等方面采用完全不同的方法。这种情景目前已经开始出现。由于有了新的技术手段和经营模式，公司可以把自己的不同职能和业务切分成组块来处理。“自己在哪些经营活动上要超过别人”，“自己哪部分业务对合作伙伴最适合”——公司可以根据战略判断，把这些业务组块拆分开来，然后再并到一起，形成新的组合。这些业务分合的决定既不是把非核心业务扔掉，也不是劳力套利，而是关于如何更有效地管理不同的业务、专门知识和能力，以便于能多层面地开放企业，同合作伙伴、供应商和客户建立更密切的联系。
由于提供各种专门服务的外包型公司大量涌现，这种整合活动也得以行得通。例如，寰宇药品资料管理公司为医药公司管理产品信息，工业光影魔幻公司为电影配制尖端技术音响效应，国际香精香料公司专门为其他公司的消费用品生产香精和香料。从越来越复杂的公司间生产网络到开源软件运动，新型的协作无处不在。
这有助于改变传统的创新模式。今天，创新已经不再靠蜗居陋室孤军苦干的发明家们去引导，而是融会技术和营销专识的协作产物。而且这种开放途径的影响也要比软件和信息技术广大得多：它们对教育、治理和许多其他行业也同样适用。
可持续的竞争优势从来都不是仅源于生产率提升或发明创造。过去任何时候都没有像今天这样，溢价更多来源于把发明创造和改变做事方法的远见卓识融会起来。真正的创新远不只是纯粹的生产设计和推出新产品了，它也是关于服务如何交付、业务过程如何整合、公司和机构如何管理、知识如何转移、公共政策如何制定、如何鼓励社区和社会利益相关者共同参与到企业决策并从中共赢等方面的创新。
正如技术学者卡洛塔·佩雷兹所说，深层次创新的黄金时代已经到来。她认为，在过去的250年中，有5大类技术领域的创新——水利工程；蒸汽机和铁路；钢铁、电力和重机；汽车、石油和批量化生产模式；信息通讯——每种创新起初都经历快速增长，而后进入修正阶段，再经历数十年的稳步采用，最后这项突破性的技术完全溶入商业社会的肌体之中。在引发网络公司爆炸式增长和随后的泡沫破裂之后，信息和网络技术现在正步入整合阶段。鉴于该项技术的性质具有内在的全球性，全球整合与创新之间的这种联系就绝不是偶然的巧合。反过来，由于整合和创新这两个孪生因素使跨国公司以国家作为中心的原有网络丧失了效率，甚至沦为多余的累赘。形势越来越清楚：20世纪的公司模式不再是有助于创新的最佳模式。
机会和挑战
无论是发达国家，还是发展中国家，通过全球整合资源与业务的企业都能带来巨大的经济利益。在发展中国家，把劳动者队伍整合到全球生产体系之中，总是能够提高这些国家的生活水平，改善其工作条件和增加工作岗位。尤其是各地的中小型企业受益最大：新的生产性服务业项目——从后台管理到销售支持——带来了一度只有大组织才能用得上的基础设施，因此，这些中小企业如今也能涉足于全球经济活动。
想一想印度电信运营商Bharti公司吧，它利用遍及各地的网络和外部合作伙伴的能力，如今已经发展成为印度最大的私营电信服务提供商。 Bharti 公司把其经营业务的心脏部分外委出去，把投资资本释放出来，寻求增长机会。从注重规划增长到注重服务客户和配置新生网络能力，该公司正在转向全新的工作经营方法，2005年，Bharti营运收入增幅超过了60%，其用户基数在两年内由大约700万个增加到了1800万个。
但是向全球公司模式的转换，也给社会各行业的领导者们带来了巨大的挑战。全球化使来自全世界的竞争者在生产和进入市场方面的机会越来越平等，这就意味着贸易量要比以往大得多，竞争也激烈得多。尽管这种局势有助于创造财富和机会，但也引起当地社会对“发展中断”的担忧。对有关工作岗位丧失和技能不足等合情合理的担忧必须得采用积极主动、脚踏实地的方式予以解决。
向全球公司转型是驱动当今大多数商务决策的考虑因素，在此过程中，一个最重要的挑战就是要保证有高价值的技能。无论是一个国家，还是一个公司，都必须进行投资，改善基本教育和培训规划，各种新型的管理技术也不可或缺。层级森严、命令加控制式的模式再也行不通了，它们阻碍了公司内部的信息流动，破坏了现代工作所特有的易变性和需要协作才能完成的本性。
第二个重要步骤就是全世界切实地加强对知识产权的管理。一方面，盗版剥夺了发明者的合法权利，使其丧失了积极性，因此，盗版必须予以遏制；另一方面，公司及其伙伴、供应商及客户间的协作是现代创新活动以及技术和经营模式整合中的一个主要特点，必须予以鼓励和保护。在这两个方面必须取得平衡，否则，全球整合经济的巨大创新潜力就会稀释。
在 21 世纪，知识产权将成为一个重大的政治话题。幸运的是，一些颇有前途的新方法正在试验。其工作重点已经从以限制使用为主要特点的知识产权保护，转向如何通过共同拥有、投资和资本化而最大限度地实现智力资本在全社会范围内的增值。
