1985年，王中军辞职“下海”去做职业摄影师，靠拍挂历画册和给媒体画插图、封面赚钱。后来，王中军承包了一个广告公司，但收获不大。1989年，王中军到美国留学，开始了几乎没有任何乐趣的艰苦的打工生活，5年后，获得美国纽约州立大学大众传媒专业硕士学位的王中军带着他和太太两人积攒下来的10万美金回到了北京，再次创办广告公司。
在美国的经验使此时的王中军看到：“在中国做生意很简单，只要你认真地执行‘拿来主义’，依照中国国情和自己的经济实力重走欧美走过的发展道路，这个阶段不可能被越过。”
王中军首先看到中国的银行还都没有统一的标识，于是向很多银行毛遂自荐。中国银行接受了这个项目，它在全国15000多家网点的形象标准化工程使王中军初创的华谊广告立刻摆脱了困境，并一举奠定了在国内CI领域的地位。
“这是太简单的方式，其实国外已经有几十年的历史了，中国没有。是我学来别人的方式。”王说。3年后，华谊广告公司进入中国十大广告公司行列，近年来，其实力已不输国内的其他4A广告公司。
“做事就要做大”，王中军对自己不小打小闹的眼光非常得意。
尽管已经是生意人，学艺术出身的王中军对财经、管理类书籍还是提不起兴趣。但他喜欢参加各种财经论坛。“听到有用的建议，我会马上实施”。有一次，王中军在一个论坛上听说请专家当财务顾问效果非常好，很快请了一名资深专家到华谊兄弟当财务顾问，感觉“非常好使”。在和哥伦比亚的合作中，王中军也感觉学到了很多。
现在的王中军工作比以前轻松了很多，上午基本不上班，下午到办公室看报。对下属公司的管理，他只抓收支两条线，其他的事一概“放手”。闲暇时，王中军下午三四点钟就坐在三里屯的酒吧外面晒太阳打扑克，或者开着他的第五辆宝马车去郊外自己的马场。他已养了60多匹马，耗资好几千万元。更多的时候，他喜欢去一些艺术家的工作室逛逛，买下别人的作品做收藏。
对于自己下一步的打算，王中军手抱胸前，不言语。他觉得那是不言而喻的。“在美国，文化娱乐产业是仅次于军工业的第二大产业。有眼光的中国企业家可以到这个行当来大展拳脚，相信会比做IT、房地产赚钱。”他这么想。
