史上投资最大、发布时间间隔最长的操作系统Vista，是承载着软件巨人进军数字家庭和面向互联网转型的一块“敲门砖”，也隐约反映出软件业未来的新图景。
从“维纳斯”到Vista
90亿美元的巨额投资，历经7年时间研发，8000硅谷精英组成的项目开发团队……
1月29日，微软在全球正式发售Vista的家庭普通版、家庭高级版、旗舰版、商业版和企业版。被微软称为“将改变我们生活模式，如同柏林墙的倒塌一样成为标志性的事件”的Vista，终于在两个月前正式到来了。
微软新一代操作系统Vista，这款全球瞩目的产品，由于微软几次“跳票”，让世人足足期待了两年。2006年11月30日，微软在纽约为Vista、Exchange 2007以及Office 2007举行了该公司有史以来最大规模的新闻发布会，微软CEO史蒂夫·鲍尔默向企业用户保证：“以后新产品的推出再也不会推迟那么长时间了。”而据说这责任可以追溯到微软的创始人比尔·盖茨，作为公司前首席软件架构师的他对Vista早期版本的失败负有重大责任，为此他把管理权交给了继任者雷·奥齐（Ray Ozzie）。
发布会上，对于投资额度远远超过历代Windows产品、“7年磨一剑”的Vista，微软简直有些怎么“吹”都不过分的味道，除了“柏林墙倒塌一样的标志性事件”，微软巨头们还用了“里程碑”、“革命性事件”这样的大词。
确实，自20多年前微软替IBM PC编写操作系统而声名鹊起之后，微软联手英特尔推动PC产业滚滚向前，并成为游戏规则的制定者——全世界10亿台电脑中的9亿多台每天都会奏响Windows的开机音乐，软件程序员则广泛使用Winodws和Office作为开发平台。
但像过去一样坐享Winodws和Office这两款“提款机”的高回报特权，显然已不合时宜。微软过去10年中将其软件业务延伸到了诸如电视机顶盒、移动电话等设备上，它向旅游和媒体业进军，还自己发布Xbox和Zune媒体播放器这样的硬件产品。这些商业行为都可以被视为试图摆脱对两大支柱过度依赖的努力。
上世纪90年代末昙花一现的“维纳斯”机顶盒计划，使微软觊觎未来数字家庭控制地位的野心为世人所知。主导3C融合的潮流，让PC而不是电视成为数字家庭的中心，是比尔·盖茨一直以来的野心。Vista正是沿袭和承载着微软的这一庞大构想。
从产品本身来说，不需要用户按“确认”按钮进行设置，Vista将媒体中心（Media Center）和图片库（Photo Gallery）直接放到了“开始”菜单中。“越俎代庖”之中，足见Vista对数字多媒体功能的着力。微软希望PC替代数字摄像机和DVD播放器，这一企图最早从2002年推出的Windows XP中的多媒体中心就体现出来，Vista较之前辈更有着革新性的数字多媒体界面和应用程序，它支持的家庭娱乐功能还包括播放和录制高保真数字有线电视节目、无需专业声卡自定制音频文件、刻录电影等，当然还有与Xbox游戏机的无缝对接。Vista强大的多媒体工具DirectX 10支持3D图形、游戏和高清视频输出；播放器软件Windows Media Player则可以直接播放联网PC中的音乐文件。用比尔·盖茨的话说：“我们将把媒体中心转变成我们的主流产品。”
Vista是第一个得到美国有线电视实验室（Cable Labs）认证的桌面操作系统，它支持该机构的CableCARD技术标准，得到这一认证意味着Vista用户只要买一张一寸见方的CableCARD卡插入电脑，就可以接收CableLabs旗下有线电视台的节目。惠普已经计划专门推出一款支持Vista“多媒体中心”功能的电视机产品。新闻集团旗下的Fox互动体育频道1月30日也推出互动性的互联网服务Fox Sports Lounge，把实时比赛播放、静态图片和新闻提供给Vista用户。
“很显然，Vista是一种融合型产品。”赛迪顾问计算机分析师陈林认为，如果站在3C产业融合的大背景下看Vista，可以看出融合与创新是Vista最大的历史功能。“Vista也许可以激发在更细分领域的垂直创新，改变一种竞争秩序，并推动IT产业与消费电子、通讯产业的深入融合。”他说。
从1985年的Windows1.0到今天的Vista，微软的Windows早已超越桌面操作系统的范畴，逐步衍变成为一种平台，平台之上，人们可以看到消费电子、数字娱乐甚至中间件的影子。如同2005年10月比尔·盖茨在洛杉矶著名的神殿大会堂宣布的那样——微软要让Windows走进每个家庭的卧室、厨房、汽车，甚至是人们的口袋。
现实的安全问题
愿景看上去相当美妙，只有一个现实问题：用户会不会像拥护Windows 95、Windows XP一样拥抱Vista？
人们还记得1995年、2000年及2002年的Windows系列产品上市时，比尔·盖茨站在纽约街头与排着长龙的用户签名合影的盛况。但这一次尽管耗资5亿美元的宣传攻势空前，Vista获得的追捧却降温不少。由于对内存的要求惊人，大多数用户都不会为装载Vista特意去升级自己的电脑，他们会在下一次买新电脑时才开始使用Vista。
市场研究机构Gartner预计，到2007年底，微软新一代操作系统Windows Vista的普及率将只有9%，到2008年底的普及率也不足30%。鲍尔默也承认：“关于Vista的一些预期有些夸大其词，我不认为消费者会拿出太多的额外资金来购买PC。”在独立分析机构Directions on Microsoft的一篇报告中，则将“向企业客户解释为什么应购买Windows Vista”列为微软接下来必须面临的10大挑战之首。
微软也许可以像往常一样，通过各种减少用户选择的办法黏住用户，比如在惠普、戴尔、联想等制造商的PC中预装Vista，逐渐关闭Windows XP系统补丁更新程序的服务器，或者告诉集团采购者：Windows XP已经缺货，但可以以Windows XP的价格出售给你简化版Vista。
但长期来看，用户真的会用PC替代电视吗？微软必须改变用户多年形成的习惯，安全问题更使得这一改变显得遥遥无期。谁能想象自己的电视动不动就死机，出现bug、中了病毒或者中了“木马”被别人侵入操纵？
