尤新指出，木糖醇主要的生产国就是前苏联和丹麦，但当地都是利用白桦树树皮作原料，与中国的玉米芯相比存在周期长、成本高等劣势。加上欧美日益苛刻的环保标准，木糖醇企业向中国转移的趋势近两年愈发明显。
木糖醇大转移的背后是整个世界糖市场的重大转折。随着蔗糖价格在2005、2006两年连创新高，突破5000元/吨，过去价格高高在上的木糖醇、低聚糖等功能糖开始被越来越多的企业尝试使用，尤其在中高端产品中，功能糖几乎成为市场识别的重要标示。
从某种意义上说，木糖醇突破了过去人们对“糖”的单一形象，紧随木糖醇其后，具有调节人体肠胃功能的低聚糖、低聚木糖，代替饮料中蔗糖的高果糖等接踵进入公众视野。健康饮食的概念迅速借助消费主义的力量，成为一股不可阻挡的潮流。
在中国也同样如此。木糖醇持续10多年的90%出口比例已经降到现在的60%—70%。价格更具优势的低聚糖，国内消耗量更达到60%以上。
1月16日，国家发改委公众营养中心正式启动公众营养改善低聚糖项目，这是继食盐加碘、酱油加铁、营养强化面粉、食用油加维生素A之后启动的又一个营养改善项目。
此前几年，主打低聚糖生产的保龄宝采用与福田相同的市场培育策略，同伊利、蒙牛、乐百氏、娃哈哈等饮料巨头形成长期合作关系，但市场获得突破性发展还是在公众营养中心项目启动前后。
“低聚糖的推广靠单个企业几乎无法完成，作为第一个吃螃蟹者，我们必须借助政府的力量。我们从今年开始明显感觉到国家的引导带给市场的爆发力。”保龄宝公司副总经理程培军对《商务周刊》介绍说，保龄宝目前年产低聚糖3万吨，是世界上最大的低聚糖生产企业，被确定为国家营养改善低聚糖项目的生产基地，毫无疑问成为这一国策的最大受惠者。
“三糖”布局
功能糖的火暴，自然吸引资本开始本能地进入。吉林省扶余市、黑龙江阿城市以及内蒙古、新疆、广西、湖南等省区均在积极筹建千吨甚至万吨的木糖醇生产线。如果上述企业全部建成投产，中国木糖醇总产量有望达到创纪录的6万—8万吨这一惊人数字，基本上可以满足国际木糖醇市场80%的需求量。
但“新甜味”蛋糕并不像后来者想象的那么容易分到。“三糖”在各自领域已经建立了系统的先发优势。在后来者还没来得及进入的时候完成了产业布局。
尤新介绍，由于功能糖的主要原材料，无论是玉米芯还是玉米淀粉，都与玉米加工紧密连接，因此大多功能糖企业都是1990年代末期脱胎于当地的农产品加工企业，如三糖中的保龄宝和龙力的前身分别是当地供销系统的第三和第五棉厂。
这些企业几乎无一例外地具有一些共同特点，比如地处农业大省的地县级城市，拥有非常稳固的政府资源和低廉的劳动力、原材料。“三糖”的发展历程惊人的相似，都是大胆抓住尚在实验室里的功能糖新产品机遇，从一开始就与研究机构深入合作，甚至参与了新产品的中试到工业化生产的关键阶段，在此过程中，对技术和市场的判断则一开始就具备了非常好的基因。
保龄宝前身是一家濒临倒闭的油棉加工厂，在1996年前后经由尤新牵线找到中科院微生物研究所。当时，该所正在研究国家“八五”攻关课题——低聚糖，技术尚未问世。双方联手合作，当年完成小试、中试，投入工业化生产，并通过了国家级鉴定。
2001年还在以饲料为主业的龙力，同样也是在寻找转产项目的时候，发现尚在中国农业大学教授李里特实验室里的低聚木糖项目。龙力副总经理王燕介绍，龙力全程参与了这个项目的小试、中试直至工业化生产的全过程，并拥有该技术50%的所有权。事实上直到今天为止，除龙力外，尚没有一家国内企业能够生产纯度在70%以上的低聚木糖。
1992年就已转产木糖醇的福田与“木糖醇之父”尤新建立了长达10多年的深入合作。“尤教授总把最前沿的技术资讯和政策信息给我们传过来，我们企业的总体战略很大程度上依赖于尤教授这样的权威专家。”解法孔指出，这让他们始终能够把握产业的发展态势，这对于一个新兴的高技术行业来说尤为重要。
解法孔介绍，在福田新建设的工业园区里，专门规划了一座漂亮的专家楼，福田重金礼聘了20多个专家，涵盖了国内最顶尖的研究机构和大学。与其他企业的名誉顾问不同，这些专家各司其责，让福田能够在第一时间了解世界范围内功能糖产业的最新动态。
“三糖”分别与中国科学院、中国农科院等40多家科研机构和高等院校合作，建立了国家功能糖公共实验室、中国低聚糖质量检测中心等，在山东禹城这个不起眼的县级市，承担了国家“863”计划、“九五”、“十五”、“十一五”攻关计划中多个重大科技攻关项目，研制的低聚糖、低聚木糖、赤藓糖醇、结晶麦芽糖醇等有5项技术拥有自主知识产权。也由此，“三糖”基本上涵盖了功能糖的主要产品线，在各自的优势产品领域牢牢把握着整个行业发展的命脉。
这种领先地位还进一步固化成标准优势。福田正在参与制定木糖醇国家标准，低聚糖异麦芽糖、高果糖国家标准是由保龄宝的企业标准脱胎而来，低聚木糖的标准同样是由龙力作为主要模版正在制定之中。
“木糖醇是一个对现场操作要求非常高的行业，我们10多年积累了300多名经验丰富的技术工人，他们是我们最核心的竞争力。”解法孔坦言，这些工人的操作标准事实上部分形成了国家标准，对后来者而言意味着很高的门槛。
保龄宝副总经理程培军也感叹，现在才体会到“一流的企业做标准”这句话给企业本身带来的巨大优势。
把握国家产业政策与技术的发展方向，是三糖布局的一个基础。在此之上，保龄宝总经理刘宗利认为三糖更大的优势在于“与巨人同行”。
