海城乡农民今年的玉米收成将达到1.2亿斤左右，比往年增产30%左右。由于华润酒精对海城乡这样的老客户还有1分钱的优惠，海城乡农民的玉米价格要比往年高出6分钱。按照这个幅度计算，海城乡将增收600多万元，户均1000多元。
但高价并不意味着收到比往年更多的粮食。“农民卖给华润的粮食增幅不可能这么大，因为自家留粮肯定比过去多了。”单朝富介绍，海城乡共养奶牛2736头，平均每两户一头牛，其中最大的养殖户达到150多头。海城乡还有一个养猪专业村，全村170多户家家养猪，整个海城乡生猪出栏每年10万头。
海城乡发展养殖业的一个背景是，伊利集团总投资3.8亿元的液态奶项目于2005年8月落户肇东经济技术开发区，这个30万吨液态奶扩建项目将在今年10月份投产。单朝富介绍，伊利加大了对养殖户的扶持力度。每头牛可以提供6000元的5年期贷款。“养牛要比单纯种粮要好多了。我们下一步肯定会多几个养牛专业村。”单朝富说。
“现在的问题已经不是燃料乙醇与民争粮，而是与牲畜争饲料。”赵宇红说。正是这些快速增长的家养牲畜，成为华润酒精厂在海城乡的最大原料竞争对手。
“从1960年代延续的传统统计口径是商品粮率为60%左右，但从实际的销售和产量的对比看，这一比例可能高达80%以上，农民们基本上不吃玉米了。”在赵宇红看来，即使农民手中的玉米大部分都卖掉了，但全省的供求仍处在一个紧平衡的状态，求略大于供。加工企业与养殖业的兴起已经取代口粮成为影响玉米供求的最大因素。
从2004年华润生产燃料乙醇开始，因为为市场空出10万吨的食用酒精份额，在肇东和周边县市上马了近10个年产几千吨到几万吨不等的酒精厂，玉米淀粉和味精厂也在飞速发展。
把视野扩大到东北三省，玉米加工正迎来一个向纵深发展的快速时期。
“玉米是所有粮食中加工产业链最长、加工最深、也是价值最大的，浑身上下都是宝。”在化工行业浸淫20多年的岳国君介绍说，我国能够生产的玉米深加工产品达数百种。2004年以来，用玉米生产化工醇使玉米深加工的产品层次加深，发展前景更加广阔。如今，国内玉米深加工在不断创新，产品应用领域不断扩大，玉米深加工产品广泛应用于纺织、汽车、食品、医药、材料等行业。 在化工领域，玉米也成为石油的主要替代原料。
中粮集团在大举进军燃料乙醇的同时，也还在布局玉米化工行业。其玉米化工事业部同样遵循占据原料产地的原则，国内主要玉米生产地都布有中粮的棋子，中粮集团的整体规划显示，中粮目前在吉林、黑龙江、辽宁、内蒙古、河北等地共建有生产玉米淀粉糖、乳酸/聚乳、乙二醇以及味精的8个厂，全部投产后年加工玉米能力达500多万吨/年。上述几个项目的加工能力，占50公里加工半径玉米产量的1/4-1/2。
玉米第一大产地山东是中粮唯一没有进行产业布局的地方，其原因是，虽然山东每年维持1500万吨左右的产量，但本省的玉米加工企业和养殖业发展程度为全国之最，每年玉米需求在1800万吨左右，不仅本省玉米不够，还要北上东北、南到近邻河南收购玉米。
相比较而言，东北三省的玉米年产量虽然达到近3000万吨，但其内部需求只有不到2000万吨，玉米价格相对供不应求的山东等地每斤要便宜近1毛多钱。就是这个1毛钱的差价，促成了东北三省成为最大的玉米输出地。
紧挨华润酒精厂的海城乡农民老冯敏感地把握了这种潮流，去年他在肇东通往兰西的公路旁的自家院子前，竖起了“大量收玉米棒”的白底红字铁皮牌子。还有一些有实力的“二道贩子”建起了烘干塔，在收潮粮的高峰期，烘干塔日夜不歇，将30多个水的玉米烘干成客户们青睐的15个水以下的干粮。去年老冯收了16万斤玉米，由于后期价格持续攀升，他去年因此赚了1万多元钱。今年农民地里的玉米还没往家收，老冯就把牌子又挂了出来。
从远方赶来收粮的客户甚至包括国内四大燃料乙醇生产厂之一的河南天冠。这家年产35万吨燃料乙醇的酒精厂以小麦和玉米作为原料，其中玉米大部分依靠北上黑龙江和吉林收取。
赵宇红对整个黑龙江玉米的供求关系有一笔细账。据他介绍，黑龙江去年生产玉米1300多万吨，省内消耗玉米650万吨左右，其中工业和饲料用各300多万吨，流通到南方其他省份的500万吨，出口100万吨左右，基本上呈现省内消费和省外消费各占一半的水平。
近几年，东北玉米粮源的争夺更是向纵深发展，大量来自南方的企业在当地建立玉米加工厂。
“我认识的一个南方老板在黑龙江投资几个亿设厂把玉米加工成谷氨酸后，运到南方再深加工成味精，很多南方老板都在走这个路子。”赵宇红介绍，近几年，玉米从产区往销区的流动越来越少，这种在产区直接设厂抢占粮源的趋势越发明显。
南来的企业投资让黑龙江省政府意识到其中蕴藏的价值。2005年，黑龙江省政府提出要把原材料输出地变成加工基地，将2/3的粮食变成肉蛋奶，把初步加工价值留在省内。黑龙江省农委副主任告诉记者，他们计划在未来2—3年扶植10个年加工玉米能力达100万吨以上的企业，实现80%的玉米省内消耗，从而提高玉米价格，实现农民增收。
据黑龙江省农委统计，目前黑龙江省已建成各类玉米加工企业1300多家，年玉米加工能力为1197万吨，实际加工量在650万吨以上，其中省级以上玉米加工龙头企业有12家，加工能力258万吨。许多加工企业还有部分在建项目，按照当前速度发展，几年后玉米深加工企业将成为重要的玉米收储单位。
将视野放到全国范围内，山东、河南两省在过去的两个月里，玉米价格一路飙升，有些地方甚至攀升到每公斤1.48元，超过了小麦，出现历史从未有过的倒挂现象。2006/07年度，中国玉米的库存消耗比已经下降到19.47%，已经低于国际标准的安全线。与此同时，中国海关公布的数据显示，今年1-9月中国玉米出口量为229万吨，同比减少68%。德意志银行策略分析师李佩珊指出，中国在未来12个月内，会由一个玉米净出口国转为净进口国，而国际市场的玉米供应已很紧张，因此中国开始进口玉米，将影响整体国际市场的玉米价格。
