4月7日，北京奥组委在北京奥运新闻中心召开奥运火炬传递活动情况通报会。这个新闻及火炬传递的视频也同时出现在“北京2008奥运会火炬接力网站”，该网站1月18日由北京2008奥运会官方互联网/移动平台转播机构央视国际正式推出。
当然，在这个网站上你也可以毫无悬念的看到北京奥运合作伙伴中国移动、可口可乐的标志。但是，很少有人知道，还有一家叫做群硕的小公司搭上了奥运快车。
群硕软件是央视国际该项目的技术合作伙伴，为央视国际提供需求分析，并采用创新的用户驱动开发模式，结合用户体验来进行整体架构、设计、实施、测试上线和版本升级等整体开发工作。
群硕软件成立于5年前，和本刊之前报道的众多快速成长的创业型企业不同，群硕在创立第一财年就实现赢利，并始终保持营业额及员工数量每18个月翻番的速度。目前群硕在全球拥有1300多名员工。这个只有5年历史的软件外包公司曾先后入选Global Services和NeoIT 评选的“全球IT服务100强”榜单、Information Week 评选的“中国商业科技100强”，并应邀出席夏季达沃斯“新领军者”年会，随后被选为其“全球成长型公司社区创始会员”之一。
群硕的创始人刘英武是一个脾气很犟的湖南人。出生于湖南衡山的刘英武在8岁时举家迁往台湾，念完中学后，随后去了美国近30年。2003年，63岁的刘英武退休在家两个月就待不住了，在大公司做了一辈子经理人的他决定自己创建一家公司。
他毫不犹豫的来到大陆。近年来，伴随中国的兴起与发展，也带动了一大批软件服务企业的发展。群硕从一开始就采取了一种独特的发展模式，通过拿美国一流客户的高端项目“练兵”，进而与中国领先的企业合作，开发出创新的软件应用解决方案，最终建立一支既懂美国市场又懂中国市场的世界级软件团队。
但与其他同行不同的是，刘英武介绍说，他把群硕的公司战略分三个五年阶段：“第一个五年阶段，我们要用美国的项目把中国的团队训练出来，也就是离岸外包，但我们的离岸外包要集中在美国的项目，而且是与他们的世界级企业合作，这样我们才有办法练就真正的武功；第二个五年阶段，随着中国的崛起，中国一流企业不断发展壮大，自然会要求世界级的软件，群硕与这些企业合作，做出领先的、创新的应用软件解决方案；第三个五年阶段，打回到世界市场，在软件这个领域里为我们中国争一席之地。”
在2003年提出这样的发展战略，是需要眼光和魄力的，实际上刘英武的许多朋友也都劝他不要对中国市场奢望太多，他们认为在中国做IT服务业跟美国的不同之处在于在这里拿单子是靠关系的，“而且大部分都是给自己内部人，肥水不落外人田。不是只靠技术而已，你技术团队好又怎么样？”但刘英武不信邪，他说：“美国以前也是对软件价值的认同不够，卖系统是以卖硬件为主，软件是附送的，或是认为软件找几个人就能简单的编出来，但这种情况很快就过去了。”
刘回忆说，1969年他刚加入IBM时，IBM也是靠卖大型系统赚钱。“但现在大多数美国人都知道，赚钱是要靠软件的，真正的价值是软件提供的。为什么？因为硬件大家都是差不多的，我们中国人聪明得很，总有一天能学会。”
刘英武曾负责全球通行的数据库标准SQL的起草和开发，也是IBM美国本土历史上任职最高的华人，此后他历任宏集团总裁，台湾日月光集团总裁，并帮助后者从IC封装测试业全球第二做到全球第一。
刘英武认为自己几十年积累下来的最大本领不是技术，而是看势。“我告诉那些怀疑中国软件业前景的人，你去看山势，看水势，你看了山势之后就会知道水会怎么走。但现在没有水，你先把船做好，水一定会来的，至于水是今年来后年来没关系，水来的时候，你就是第一了。”
水势来得比刘英武预计的还要快。2006年夏天，刘英武就提前完成第一阶段的美国练兵任务，开始在中国软件市场大展拳脚，与央视国际合作开发的“北京2008奥运会火炬接力网站”正是他们的重要项目之一。
历任数家国际知名IT公司高管的刘英武深悉国际软件市场，并迅速发觉中国软件市场的潜力。当初，业界很多人都认为，如果搞软件，印度是个合适的地方，开发团队的国际认可度和人才密集度都好于中国，但刘英武从来没有考虑印度。他提到三点原因：“第一，印度已经有太多软件外包公司，不需要再多我一家。就像卖麻辣火锅，北京有多少麻辣火锅，你还再开一家，只是因为别人都在开麻辣火锅？第二，显然我对中国的了解要比对印度更加深入；另外，我是中国人，我认为中国人很聪明。比我聪明的人多得很，只是我比较幸运去了美国，我能把美国的软件环境搬到中国来，相信会培养出很多比我强的人。”
“但是我们将来会去印度，就像印度的公司到中国来一样。”他说。
在软件开发这类人才密集型行业，管理至关重要。但这对刘英武来说似乎不是什么问题。以软件外包行业非常关键的用户信息管理为例，群硕的严格程度让人瞠目。公司内部每个出入口都在摄像头全天不间断监控之下，员工通过自动识别的门卡独立活动在属于自己项目的区域内，不能随意跨越。当一个项目结束、另一个新项目开始时，又一支新的团队被组建起来。“正是如此保护客户的商业机密和知识产权，才取得了与诸如微软、英特尔这样公司的合作机会。”刘英武说。
企业规模不大之时，群硕的很多项目就是凭借高效团队拼出来的，群硕的第一个开发项目是印度一家知名公司一年时间都没能完成的项目，刘英武带着团队只用了90天。谈到这个项目，刘英武说：“他们只问了我两个问题，第一，你为什么要做这个？第二，你在美国的团队没问题，但你在中国到底有什么团队？做过什么项目？”
刘英武当时承认自己在中国的几十人小团队还什么也没做过。但是就凭着美国那边的两个技术高手和在上海的30个人，90天内群硕准时交货了，而且客户十分满意。“怎么做得到呢？我只能这么跟你说，我们那一批人很辛苦地向美国学习，日夜在干，为什么？我们要证明给他们看，我们中国人是可以做到的。”他说。
