曾经辉煌的游戏市场老大，在多年沉默后再次发起了重回第一的战役。
伍国每天常常要玩两个小时游戏，如是已10年，这位精力充沛的夜猫子在游戏里是个厉害的角色，基本上都能够通关。但是最近一个月，他打游戏的时间明显减少——因为他需要更多时间思考游戏。
2007年1月，这位普通话还不太标准的香港人成为联众公司新任CEO。在他之前，创始人鲍岳桥担任了长达8年时间跨度的CEO。
在现实中，通关并不那么容易。沉默的技术员鲍岳桥和同伴一同创立了联众，从成立到在网络热潮中最快、最好的找到营利模式、然后顺利融资、坐上互联网游戏业的头把交椅，不过用了短短两三年时间。但位子还未曾坐热两年，曾一枝独秀的联众先是错失大型网游的机会，然后又被腾讯超过而落居第二。现在，放在伍国面前的问题很明显：如何重回老大位置。
“我们有信心。”伍国说，他所采取的方法是，“老二要做的就是合纵连横”。
现在，联众对于合纵连横的尝试非常彻底，它开放了平台，欢迎所有的合作者。相应地，联众的合作联系部门人员大大增加，研发的方向也相应改变。当然，结盟不可避免的风险就是利润率变薄，产品线变长。国家新闻出版署音像电子和网络出版管理司副司长寇晓伟今年1月介绍，2006年度中国游戏整体产业收入达到65．4亿元，比2005年增长了73．5％。而为了赶上和超过这个速度，如今的联众正在变成了一个和以前彻底不同的公司。在2008年年底前上市，是他们的目标。
游戏市场不能游戏
伍国玩过的游戏很杂，国产的或韩国的大型网游、棋牌类休闲游戏、“UO”、“龙族”、“创世纪”等等，各种各样的游戏，一玩就玩了10年。不同的游戏对于玩家的不同吸引力，伍国很明白。而现在，联众要做的正是强化这种吸引力。“我们的目标是要打造一个综合型的游戏平台，里面什么游戏都有，从小棋牌到休闲类游戏再到大型网游。”伍国向记者描述到。而要达成这个目标，不是一家公司能够开发出来的。“根本不可能有公司有这种实力。”伍说，联众在各方面和不同的开发商合作，“联众的业务平台很大，我们希望通过合作，把这个平台的能量尽量释放出来。”
开放平台，当联众还是老大的时候，恐怕从未想过这一手。而自2004年被腾讯超过之后，联众一直致力于追赶，后面还有更多的第二、第三梯队的竞争者在奔跑。“腾讯是中国所有互联网企业的对手。”伍国这样评价腾讯，“因为70%、80%的互联网用户都是腾讯的用户，这给所有同行们很大的压力。”但即便如此，在合作的平台下，伍国对于追上腾讯有了更多信心。在他看来，联众的产品“绝对还是行业里面最领先的”，因而联众能通过有充分竞争力的平台，“长远地跟对手竞争”。
“实际上，三年前错失发展良机的联众并非如同外界所见的那般沉寂，而是一直在思考如何追赶。”鲍岳桥对《商务周刊》说，他曾尝试加大对SP和广告业务的投入。但现在看来，这些业务没有太大的成果。
在这个过程中间，鲍岳桥和伍国等人一直在苦苦思考。“我们决定还是专注在游戏里面。”伍国说。2005上半年，联众把包括SP在内的很多业务取消了，转而采用与TOM合作的方法，把整个SP部门都放到了TOM。这种彻底的取舍很快显示出优势，此后联众陆续将搜索、电子商务分别外包给雅虎中国和卓越网，而在线广告则全权交给了北京创世奇迹广告有限公司负责。
一些变化逐渐被发现，比如，联众的玩家们是可以被转化的。“我们10％的用户已经转化为更有商业价值的大型网游用户，如果没有选择给他们，他们还在玩棋牌。”伍国和伙伴们推断，“如果我们专注做好游戏，做强游戏平台，用户的价值也会提高，通过合作可以把大型网络带给他们。”他预计，如果继续做一个开放平台，总体的转换率可以做到30％。“更加专注于游戏”——在经过无数次尝试之后，联众变型道路就这样决定了。
伍国进入联众，源自2004年韩国NHN对联众的收购，当时他是韩国NHN的主要谈判代表，收购结束后，伍国梁以CFO的身份进入联众。
仅仅是合作还不能满足联众转型的需求。看看腾讯吧，它著名的小企鹅在数以千万计的电脑上闪烁，是对所有互联网企业的警告。对于联众而言，还需要有更多的手段才能夺回第一。联众采取的方法是，用有地方特色的游戏吸引当地玩家。现在，联众陆续建立了福建、山东、四川、云南、黑龙江、河北等游戏中心；同时，在起家的休闲游戏上，联众继续研发新的品种，根据联众提供的数据显示，它在游戏产品数量上为行业第一，多达160多种。2006年，联众索性在西安建立了一个40多名员工的研发基地，主要开发棋牌游戏。现在，联众陆续推出的全部地方特色游戏，也都是通过西安开发基地研发。
而之前的部分推测也成为了现实：“我们的客户服务中心总是会接到一些意想不到的电话，比如问大型网游如何注册用户名，甚至是如何打开大型网游页面等新手问题。”伍国说，“这说明很多本来在联众平台玩休闲游戏的玩家，开始被大型网游吸引而成为大型网游的消费者。”
年轻化的努力
“笔笔！笔笔！”一群少男少女欢呼着，为一个叫“bibi”的玩家加油，这位玩家正在联众上玩《灵游记》。这是联众在它的发布会上安排的节目，玩家正是2005年的超女周笔畅。邀请周笔畅做形象代言人，这也是联众为改变形象所做的另一努力：产品和公司形象更加年轻化。联众甚至开始在游戏平台里给周笔畅打造一个社区，将社区管理权交给周笔畅的粉丝们。“他们定他们自己的规矩、价值观，这也是一个行业没有发生过的——用游戏作为社区的工具。”伍国说。
伍国也是在2006年2月联众宣布变身的大型发布会上，才为广大媒体所熟悉。当时，他说着带浓厚香港口音的普通话，尽管语速缓慢，但还是有一些发音很难让人听懂。大半年之后当以CEO身份再见媒体时，他的普通话要流利很多。“我们对于开放平台非常努力，伍国要参加的谈判非常多。”联众公司公关部李莉告诉《商务周刊》。 现在，联众已经和可口可乐、微软等国际公司谈成了合作。
