在疯狂中理智，在稳定中增长，这是西田厚聪追求的最佳管理境界。
东芝CEO西田厚聪(Atsutoshi Nishida)不乏绝地生存的经历。1983年，这位加入东芝只有8年的年轻人被派驻到洛杉矶，以了解东芝如何才能重返美国市场。在此之前，东芝曾希望靠其台式电脑打入美国市场，但因遭到IBM的强力阻击而受挫。以西田厚聪为首的考察团很快把目光放到带有液晶屏幕并能与IBM兼容的贝壳状“便携式PC”上。
回到日本后，他们向东芝高层提交了一个利用“便携式PC”打入美国市场的计划。但高层认为此举希望渺茫。西田厚聪没有就此放弃。在他的再三要求下，东芝管理层最终同意了他的计划，条件是他必须打保票在头一年销售1万台。
尽管高层开了绿灯，西田厚聪还是有很大困难——公司并没有就该计划专门给他资金。在这种情况下，西田厚聪克服重重困难，推出了T1100便携式电脑。最初的T1100是基于英特尔公司80C88处理器开发出来的，拥有256kb内存，640×200像素的反射屏幕上只能显示25行，每行80个字符，而且重达4.1公斤。而正是这样在今日看来非常“老式”的装备，被公认是世界上第一台笔记本电脑。2000年时，世界上每卖出7台笔记本电脑，就有一台是东芝牌的。截止到2004年东芝在全球的笔记本销量累计已超过3700万台。
这一成功无疑让西田在东芝崭露头角，之后他相继在1997年升任副总裁，2003年成为CEO兼执行副总裁。2004年1月，他开始负责东芝的PC和网络部门。2005年6月，在日本第二大电子公司东芝迎来130周年之际，61岁的西田厚聪出任东芝的总裁兼首席执行官。
当时不少人认为，西田厚聪接手的是一只“烫手山芋”。因为2000年后，东芝遭遇增长低谷。但上任一年来势头良好的业绩，增强了西田厚聪的信心和雄心。该公司今年4月公布的年报显示，2005财年（2005年4月-2006年3月）净利润增长70%，销售额增长也达到了8.7%。
疯狂中的理智
曾做过销售的西田厚聪有着销售员的激情乃至疯狂。他有句座右铭：“定下高远目标，然后设法达到。”收购国际核电巨头西屋电气无疑充分展现了他的这一激情。
今年1月，东芝同意以54亿美元从英国核燃料公司手中收购西屋电气51%的股份。参加竞标的除东芝和三菱重工之外还有通用电气、日立等。东芝的最终收购价格较西屋电气最初的预期高出了近两倍。不仅如此，与出价最接近的三菱重工相比，东芝的出价至少高出了10%。对此，三菱重工一名高级官员称，东芝的收购是在“失去理智的计算”基础上做出的。
西田厚聪却表示，他对这项收购十分满意，东芝的收购价是基于深思熟虑而报出的“合适价格”。他强调，这项投资的收益可能是在数十年之后。了解交易情况的人士称，从东芝公司给出的如此高价来看，它是以“二十年远景”来评估这项收购的。
核电是西田厚聪看好的一个领域。他预期，未来10年随着一些国家的政府重新评估其核能源政策，东芝的核电业务有望增至7000亿日元。而据国际能源机构的预测，到2030年全球核电投资将超过2000亿美元。
在一些分析师看来，作为日本最大核电厂设备制造商，东芝收购西屋意在中国和印度等海外市场，因为日本国内的核电市场已很难增长。目前，全球40%以上的核电厂使用的都是西屋的技术，这起收购无疑将大大增加东芝赢得核电合同的机会。
尽管如此，在“疯狂”之中，东芝仍不失谨慎。它采取了与其他公司共同收购的方法分摊风险，但同时又以51%的股份实现对西屋的控股。丸红株式会社和弗洛公司(Fluor）各收购20%股份，肖氏公司（Shaw）和 IHI公司收购9%。
这是基于西屋电气现实情况的谨慎。西屋电气是美国多数核反应堆的建造商。但1980年代，西屋开始走下坡路，1996—1999年，西屋大多数业务都已被分拆或出售。两年前，西屋的母公司英国核燃料公司开始为西屋寻找买家。截至2005年3月31日的2005财年，西屋电气的销售额为17.8亿美元，利润1.53亿美元。以此计算，东芝的收购价大约相当于西屋35年的利润。
在“疯狂”与谨慎之间保持平衡是西田厚聪的理念之一。他说，东芝正在实行的是“积极大胆的管理”，但同时它会密切注视市场的变动，并采取渐进的方式进行投资。
今年4月初，东芝宣布将与美国的SanDisk公司合作，建造一座生产NAND芯片的工厂，以期赶上处于市场领先地位的三星公司，6000亿日元的投资将由两家公司平摊。
通过与其他公司建立既竞争又合作的竞合关系，东芝得以在抓住市场机会的同时尽量降低风险。比如，它与IBM和索尼联手研发Cell芯片，与佳能共同开发表面传导电子发射显示器。
从公司增长目标的设立上，人们也能看到西田厚聪对平衡的追求。东芝在其最新中期战略中提出，2008财年集团销售额要达到7.8万亿日元，比2005财年增长23%，营业利润率要由2005财年的3.8%提高到5%以上。
一些分析师却没那么乐观。他们指出，从2000年到2004年，东芝就没有达到过盈利目标。尽管2005财年东芝净利润实现了增长，但他们怀疑在这家业务庞杂的公司，西田厚聪是否能维持其强劲增长。西田厚聪信心十足地说：“东芝的内部目标比对外公布的还要高，要高得多！”不过，西田厚聪同时也强调，尽管提高利润是重要的，但他还必须照顾到员工和客户的利益。
稳定与增长之间
东芝实行的战略是既谋求稳定也谋求增长。收购西屋夯实了东芝业务的三大支柱之一——社会基础设施业务。该业务包括医疗设备、核反应堆和电梯等。
社会基础设施业务如同东芝的一个业务稳定器。2005财年，该业务净销售额为18823亿日元，约占东芝销售总额的29%。另外两大业务——数码产品和电子设备所占比例分别为39%和 21.3%。在营业利润率方面，社会基础设施为4.1%，仅次于电子设备业务的8.9%。
收购西屋使东芝超过法国阿海珐公司（AREVA），一跃成为全球最大的核电设备公司，市场份额达到28%。预期本财年东芝的社会基础设施业务销售额将达到2.16万亿日元，同比增长11%。
东芝的另一大支柱是芯片和电子业务。该公司一半以上的营业利润来自芯片业务，但现在也面临着不小压力。在NAND闪存芯片市场上，2005年三星的市场份额为53.4%，领先于东芝3.3%。不仅如此，三星在NAND芯片的投资也超过了东芝，仅2005年就投资59亿美元。三星还给苹果公司等一些大客户以较高的折扣。另外，为了夺取市场份额，韩国的现代半导体公司（Hynix Semiconductor）和美国的Micron技术公司也在不断压低价格。
在这种情况下，东芝加大了对半导体业务的投资。根据东芝中期战略，2006—2008财年的三个财年里，该公司将投资2.04万亿日元（180亿美元），投资额比此前三年增加近1倍。其中，61%的资金将投入半导体和显示产品，包括投资6000亿日元（54.4亿美元）在日本国内新建一座芯片厂。
研发费用的增幅也不小。2006—2008财年，东芝的研发投入将达到1.26万亿日元，比前三个财年增加2000亿日元。西田厚聪表示， 47%的研发经费将用于下一代芯片和其他电子设备的研发，目的是在迅速增长的行业获得更高的利润，推动公司业绩的增长——在西田厚聪看来，经过前几年以削减成本和重组为主题的紧缩政策后，现在东芝应该恢复增长战略。
NAND芯片不仅寄托着东芝的增长希望，它也是东芝在半导体领域坚守的最后堡垒。去年，尽管东芝在全球芯片行业的排名由第7升至第4，但预期今年之后它将遇到更加激烈的竞争。现代半导体等动态随机存储（DRAM）芯片制造商已经或正在插足增长迅速的NAND芯片市场。英特尔和Micron技术公司的联手更是使东芝不敢小觑。
巨额投资表明，为了维护NAND芯片这一最后的堡垒，东芝将不惜背水一战。它显然吸取了日本半导体行业衰落的教训。1980年代末，日本公司占领了全球一半以上的半导体市场，然而由于缺乏足够而大胆的投资，日本公司的市场份额一路下滑，现在仅维持在20%左右。以动态随机存储芯片为例，目前市场份额最高的是三星，约为30.1%；现代和Micron技术公司分位第二和第三；东芝已于2002年退出该市场。
据预测，本财年东芝的电子设备业务（包括半导体和液晶显示器等）的营业收入增幅将达到41%；包括个人电脑、手机和液晶电视等在内的数码产品业务预期增长15%。
虽然在东芝PC业务部门先后两次力挽狂澜的经历为西田厚聪赢得了声誉，但身为CEO他仍需克服诸多挑战。标准普尔分析师约翰·杨指出，东芝的业务过于分散，它不可能面面俱到，因此必须有所选择和侧重。“它既做芯片，同时也做电视机、个人电脑、CT扫描仪和电梯。”这位分析师建议，“如果东芝想继续生存下去或者在今后10年内仍能保持领导地位，它就必须做出抉择。”
