“创新为要”(Innovation that matters) 是IBM公司自2002年以来在全公司推行的三大核心理念之一（奉献客户，创新为要，责任信任）。“创新为要”意义深远，不仅涉及到IBM公司的产品经营战略，为客户提供有差异化的产品和服务，而且也是当今企业领军人物能否带领组织在日趋激烈的竞争中取胜的一个重要素质。
IBM公司总裁塞缪尔·帕米萨诺在解释“创新为要”时指出，这个理念本身并不单强调IBM公司为客户提供具有价值的产品和服务，更重要的是：“我们不但重视我们自己公司的创新，我们更要帮助我们的客户、合作伙伴、供应商和众多的利益相关者成为创新者。‘创新为要’的意义在于当我们大家共同努力创新时，我们这个世界将会发生具有意义的、能够持久的变化 。”
为实践“创新为要”的理念，IBM公司于2004年在世界四大洲的36个国家和地区召开首届“全球创新论坛”（GIO），来自178 个企业和组织的248位专家、学者、政客，通过15次研讨会，就创新所给世界带来的三大趋势、挑战和机遇进行了深入探讨：
趋势1：创新的全球化（global）：日趋成熟的网络技术和开放的标准正在消除世界上创新所受到的地域和使用壁垒，世界上的每个人都可以加入到创新经济中来。
趋势2：创新的跨学科性 （Multidisciplinary）：由于我们面临的挑战越来越复杂，当今时代的创新需要跨学科的人才和知识。
趋势3：门户开放，合作创新 （Collaborative and Open）：越来越多的创新不是来源于个人的天赋，而是来源于采用新的思维和合作方法的团队的努力。这种合作创新的思潮与当今市场上流行的“蓝海战略”如出一辙。在合作创新的环境下，传统的知识产权理念受到了挑战，如果仍然认为知识产权是一种私人拥有的权利而必须得到保护，那么这种企业和个人可能会在新一轮的竞争中被那些视知识产权为“资本”，并对其进行“投资”、灵活运用的企业所战胜。
网络（networks）带来的力量
全球创新论坛重要的结论之一是，网络信息、网络媒体所产生的巨大社会网络正在发挥出越来越大的力量。这种网络不仅把不同地域的人、思想、知识通过网络连接起来，而且正在整个世界建立一个新的、历史上前所未有的渐变的社会结构。突然间，人们发现可以超脱物理、地域和国界相互交流，不同国家的民众——美国人、德国人、中国人、印度人——都会享受着网络经济带来的思想上、知识上、信息上的充分自由空间。这种自由为企业与企业之间的相互联络、建立战略同盟、组成合作伙伴、提供跨国界的服务创造了无限的发展空间，为中小企业在同一平台上走向国际市场提供了基础设施。
忘记自由企业，思考企业自由(enterprise-free)
全球创新论坛的另外一个结论是：在新的网络＋数字的市场经济中，世界范围内的企业员工心态和期望值也势必发生巨大的变化。传统员工对公司的忠诚性正在日趋降低，世界上45%的员工表示希望每隔3—5年就更换一次工作。不断变化的员工需求和心态，要求企业的高层主管采用新的管理和激励方式，变更企业文化和组织架构，在管理、人力资源和组织架构方面不断进行创新。组织创新的一种形式是，更多的企业将会由众多专业化程度很强的小型部门所组成，能够使公司在面临不断变化的经济社会环境下迅速应变。这种局面将会使公司更多地招聘不同背景、不同知识、不同学科、不同经验、不同年龄的员工，企业转变为从组织、员工、管理到理念、思维、行为上真正含义上的“多元化”。面对变化了的环境，我们的大学生也应该找到自己的“特长”（niche）, 报考不同领域的双学位，在博学的基础上，对技术和知识要专注，要成为专家。
声誉资本（reputation capital）
全球创新论坛参会者一致认为，在网络时代，企业的声誉变得越来越重要。因为在信息社会里，没有一家企业可以闭关自守、独立经营，品牌的维护由于企业内部多利益群体的存在正变得越来越难。eBay是个成功的案例。eBay的经营由成千上万的人员和机构组成，与eBay有业务、工资关联的员工数额高达72.4万人。如何维护公司的声誉，如何维持公司的品牌，这是eBay在新的网络经济下所遇到的挑战。eBay的做法是：建立一整套维护公司形象、名望和声誉的绩效体系，对企业在经营中表现出的诚实、正直、品质予以评估和表彰奖励，并有各种级别的“声誉”标准。“声誉资本”因此在eBay日常经营中产生出巨大的经济利益和法律监督作用，有如一种货币对经营者的行为进行奖惩。“声誉资本”对正在走向海外的中国企业是很好的警示。
企业规模：小而美？
在新的网络数字时代，企业规模变得不那么重要。据全球创新论坛统计，在欧洲，小于10人规模的企业几乎占全部欧洲企业数额的90％；在美国，小企业的员工创造出比大企业员工高出13倍的专利。在世界范围内，我们看到很多在某一领域里极为专注、规模很小但在世界范围竞争力很强的企业和组织正在崛起。在美国加州，一家不到100人的小型企业年产值高达10亿美金。大公司在新的数字环境下开始认真考虑降低企业内部的运营成本，在外包部分企业内部功能之时，与外部一些有专长的组织机构在多方面建立战略同盟，这些同盟涉及到企业的人力资源、研究与开发、生产程序、市场营销等。30年前，企业的规模决定了企业的业绩，而在今天的世界里，小企业通常表现灵活机智，对市场的反应迅速，容易实现变革，可以更好地控制成本。
MBA教育成功的关键
在整个世界由于“网络＋数字”经济变得越来越扁平的今天，我们应该如何应付变化了的环境给我们带来的挑战？我们的MBA教育应该如何培育出具有国际视野、善于激励员工、勇于从事变革、注重企业声誉的领军人物和职业经理人？全球创新论坛的参会者认为商学院应该做的是：
1） 让MBA学生认真仔细地研究、学习成功企业领导的品格、品行和素质，特别是那些能够在变化无常的环境中生存的企业领袖身上所表现出的特质——坚毅、刚强、勇敢、执著。
2） 让MBA学生放弃传统的个人独裁或武断专行的管理体系和领导风格，建立一个灵活的、具有团队精神、有人情味的、让员工开心的管理体系和工作环境，例如Google。
3） 让MBA学生能够在一个有着共同规则的制度环境下，学会相互竞争、共同合作、相互学习、取长补短。在这种情况下，公司能够建立一个灵活的学习型组织，让员工根据变化了的环境发展自己的特殊技能，以应付竞争对手新的挑战。
4） MBA学院的课程要根据当今环境的变化，从本质上重新进行修改和补充。今天的现实区别于昨天的环境，今天的问题不可能用100多年前的理论去解决。管理不但是科学，而且是艺术，更是实践的体现。这对正在蓬勃发展的中国MBA/EMBA教育是个严重的挑战，也给予中国商学教育工作者的一次历史上千载难逢的机会。
