11月中旬，美国汽车工业行动集团（AIAG）8位汽车专家组成的专家组到达重庆，开始为期两周的“寻找差异化活动”，这个活动是由重庆市政府与AIAG合作，帮助重庆的汽车零部件企业寻找“差距”，尽快符合国际汽车零部件采购体系标准和要求，进入欧、美、日、韩等国际汽车巨头的采购链。
这是一个很明显的政府项目：去年落选国家汽车及零部件出口基地后，为了支持被列为本市“重要支柱产业”的汽车制造业，重庆市政府将承担这次评估的所有费用。但实际上，美国的ERP软件商QAD公司是这个项目的重要参与者。
QAD中国区总经理缪青介绍说，此次重庆市邀请的8位AIAG专家中，其中两位来自QAD，接下来的两周中，这两位专家负责评测6家重庆企业的物流和企业内部的流程管理水平。他解释说：“QAD是AIAG的授权培训商，所以这次随同专家团前往。”
对QAD来说，这项活动并没有直接的商业收入，但今年以来，类似的活动QAD参与了许多。缪青表示，中国市场的客户越来越成熟，要求更专业化的信息化服务和更适合客户的解决方案，QAD专注于制造业，所以要更多地站在客户的角度来考虑其需求的变化。
“与前两年不同，由于后WTO时代的影响，中国的客户逐渐从区域性向全球化发展。”缪青说，“很多中国企业开始进入全球产业链，他们的全球客户也越来越多，其国际化要求和眼光也在提高，当然就希望我们的产品能够给他们带来更多符合国际惯例的解决方案。”
让缪青感慨的是，仅仅两年前，这家离散型制造业信息化的专业提供商在中国听到的客户要求，更多的还是希望能够符合中国特色。“现在客户明白自己在全球产业链中依赖低成本的优势，所以希望创新和优化管理，引进先进的管理方式。”他说。
缪青介绍说，作为制造业大国，中国的ERP市场近年来一直处于增长态势，特别是活跃的本土中小企业，大都希望通过实施ERP解决方案来优化信息管理，提高生产效率。然而，与巨大市场需求相对的是大多数中小企业在资金、技术和人员上的不足，阻碍了ERP项目的有效实施。
面对这样充满机遇与挑战的市场，QAD敏锐地认识到，在中国，政府在推动企业信息化方面能起到关键性作用。
今年5月，QAD向福建泉州市政府捐赠了一套MFG/PRO ERP产品，将其安装在由当地生产力促进中心搭建的ASP技术平台上，当地无法独立拥有ERP系统的中小制造企业可以通过该平台的共享，整合各自生产流程，以实现自身管理的信息化。QAD亚洲区董事总经理叶冠峰还被特聘为“泉州市技术创新工程专家顾问”。此外，QAD在7月的“2006中国宁波汽车及零部件产业发展论坛”中，与当地信息中心签署了战略合作伙伴协议书，致力于通过ERP项目帮助宁波汽配制造业熟悉国际规则和市场标准，提高其在国内国际汽车供应链上的竞争力。
两年前，这家美国公司开始与国内的同济大学、复旦大学、华南理工大学合作办学。QAD与这些大学的软件学院合作开设了精益生产、库存、采购管理等工程硕士课程，由QAD的讲师协助授课，并发放QAD认证的工程硕士学位。课程结束后，QAD还会为一些毕业生提供半年的实习期。“这都为了更快速地推动中国企业的IT应用，培训未来的管理者。”缪青说。
这些努力使得QAD在中国ERP市场实现快速成长。据缪青介绍，QAD今年新增客户20多家，软件加服务销售收入增长了25%。新增加的客户大多属于电子零部件、汽车零部件以及消费品行业，这正是QAD在中国的主要目标市场。
对于QAD在中国的市场策略，QAD首席市场执行官Michael Lodato表示认可。“QAD作为一家国际软件公司，对于区域市场的准确把握是很关键的。我很高兴看到我们本地的团队在开发中小企业ERP市场上已经取得的成绩。”他说，“对于中国市场，QAD看重的不仅仅是利润，更重要的为中国中小制造业走向国际竞争舞台贡献我们的绵薄之力， 成为最优秀的中国制造业IT软件供应商。”
早于市场变化做出战略安排
——访QAD中国区总经理缪青
《商务周刊》：在与政府、高校合作的项目中，QAD的商业目的是什么？
缪青：首先这些项目都不带有赢利的性质，我们的教材、培训都是免费的。当然在商言商，我们也是为了培育市场。对于二、三线城市的民营企业，仅仅我们的市场销售行为不能让他们理解信息化带来的好处。因此QAD正努力与各地政府建立合作伙伴关系，借助政府的力量推动ERP技术与概念在中小制造企业中的推广。
我们与大学的合作，不是传统上捐一套软件就不管了的那种合作，而是为了培养未来的管理者。这些学生毕业后可能到QAD来工作，也可能到其他企业，或者进入政府部门，但都会对信息化拥有实际经验和感触。企业不能光想着摘桃子，有时候也要种树。
《商务周刊》：在中国这个充满机遇和挑战的市场，跨国公司应该怎样及时掌握市场环境的变化，并做出快速的反应？
缪青：应该说跨国公司不仅要掌握市场环境的变化，更要针对区域市场的变化做出预见性的安排。就QAD来说，我们早在1994年就在中国设立了办事处，是国际中型ERP公司中最早进入中国的一家，目的是在中国服务跨国客户，因为那时已经预见到跨国公司在中国大规模设厂的趋势。随后我们又在国内大力发展渠道和服务合作伙伴，那是因为预见到越来越多的公司开始采用国际化的软件和本地化的服务，我们的合作伙伴可以提供最好的服务给我们的本地客户。QAD公司服务合作伙伴的管理体系和覆盖面是非常完善的，在全球范围内也具有独特性。当中国从一个制造业大国转型为制造业强国的时候，我们预见到在不远的将来，在中国本土一定有中国创造的、科学的、可复制的管理方式。所以QAD2004年底在中国本土设立了研发中心，不仅为本土客户提供服务，而且考虑将中国式的最佳商业实践融入到管理系统中。
